Zwergplaneten
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Zwergplaneten
- umkreisen die Sonne (sind keine Monde),
- haben genug Masse, um rund zu sein,
- haben ihre Umlaufbahnen noch nicht von Trümmern befreit.
Pluto wurde lange Zeit als Planet betrachtet, hat aber seine Umlaufbahn nicht von Trümmern befreit. Daher wurde er 2006 zu einem Zwergplaneten erklärt. Andere Zwergplaneten sind Eris und Ceres. Es gibt noch viele weitere, die eine oder mehrere der Anforderungen nicht erfüllen, und noch mehr, über die wir einfach nicht genug wissen, um zu entscheiden, ob sie als Zwergplaneten gelten oder nicht, wie Haumea, Makemake, Quaoar, Sedna, Orcus, Gonggong, Salacia und viele mehr.
Pluto ist das liebenswerteste Objekt im Sonnensystem. Auf seiner Oberfläche befindet sich ein herzförmiges Gebiet, die Tombaugh-Region. Sie ist nach dem Astronomen Clyde Tombaugh benannt, der Pluto im Jahr 1930 entdeckte. Die herzförmige Region ist im Wesentlichen ein Gletscher aus Stickstoffeis mit einer Temperatur von -230 Grad.
Pluto hat eine sehr seltsame Umlaufbahn: Er ist nicht immer weiter von der Sonne entfernt als Neptun. Während 20 Jahren seiner 248-jährigen Umlaufbahn ist Pluto näher an der Sonne als Neptun. Und doch können Pluto und Neptun niemals zusammenstoßen: Ihre Bahnen sind stabil und befinden sich in einer sogenannten 3:2-Resonanz. Das bedeutet, dass Pluto alle drei Neptunumläufe zweimal die Sonne umkreist. Außerdem befindet sich Plutos Bahn nicht in der so genannten Ekliptik, der imaginären Scheibe, in der die Planeten um die Sonne kreisen. Stattdessen ist seine Bahn im Vergleich zur Ekliptik um 17 Grad geneigt.
…besteht aus Hunderttausenden Eisbrocken. Er ist allerdings eher wie ein Donut geformt und nicht wie ein dünner Gürtel.
Dabei reicht der innere Rand des Kuipergürtels bis in die Umlaufbahn von Neptun hinein, dem äußersten Planeten des Sonnensystems. Die Objekte im Kuipergürtel, die so genannten Transneptunischen Objekte (TNOs), haben im Wesentlichen immer noch die Form, die sie vor etwa 4,5 Milliarden Jahren hatten. Alle TNOs im Kupiergürtel besitzen zusammen etwa so viel Masse wie der Mars, also etwa ein Neuntel der Erdmasse.
Einige Objekte im Kuipergürtel haben seltsame Umlaufbahnen. Ihre Umlaufbahnen könnten erklärt werden, wenn es einen zusätzlichen Planeten gäbe, der den Spitznamen Planet X oder Planet 9 trägt.
Die Umlaufzeit von Planet X um die Sonne wird auf 10.000 bis 20.000 Jahre geschätzt. Er sollte etwa die Masse von Neptun haben, aber 20-mal weiter von der Sonne entfernt sein. Die große Entfernung sowie die sehr lange Zeit, die er für seinen Umlauf um die Sonne benötigt, machen es sehr schwer, ihn zu entdecken. Deshalb haben wir immer noch keinen Beobachtungsnachweis für die Existenz von Planet X.
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Promovierende vom Institut für Physik der Uni Rostock geben spannende Einblicke in ihre Forschung und erklären das Weltall.
Schätzfrage
Pluto ist sehr weit von der Sonne entfernt. Während das Sonnenlicht zur Erde nur rund 8 Minuten benötigt, braucht es bis zum Pluto…